Hai thiết bị đo phổ biến nhất khi thi công và nghiệm thu cáp quang trả lời hai câu hỏi khác nhau: máy đo công suất quang cho biết tuyến cáp có "thông" và suy hao tổng có đạt yêu cầu hay không, còn OTDR cho biết chính xác sự cố nằm ở đâu trên tuyến nếu có vấn đề.
Máy đo công suất quang (OPM)
Đo trực tiếp mức công suất tín hiệu quang thực tế nhận được tại một đầu tuyến cáp (đơn vị dBm), so sánh với công suất phát ban đầu để tính ra suy hao tổng của cả tuyến. Thao tác nhanh, dùng để kiểm tra nhanh sau khi lắp đặt hoặc trong bảo trì định kỳ xem tuyến cáp có còn nằm trong ngưỡng suy hao cho phép hay không — nhưng không cho biết vị trí cụ thể nếu suy hao vượt ngưỡng.
OTDR (Optical Time Domain Reflectometer)
Gửi một xung ánh sáng vào sợi quang và đo lượng ánh sáng phản xạ/tán xạ ngược lại theo thời gian, từ đó dựng biểu đồ suy hao dọc theo toàn bộ chiều dài tuyến cáp. Xác định được chính xác khoảng cách tới vị trí có sự cố — đứt cáp, mối hàn kém chất lượng, hoặc điểm uốn gập quá mức — tính từ đầu đo.
Khi nào dùng loại nào
Dùng máy đo công suất quang để kiểm tra nhanh sau khi lắp đặt từng đoạn hoặc trong bảo trì định kỳ. Dùng OTDR khi cần xác định chính xác vị trí sự cố trên tuyến cáp dài, hoặc khi nghiệm thu công trình lớn cần lưu lại biểu đồ suy hao chi tiết theo từng đoạn làm hồ sơ bàn giao.